In der Verbannung auf Sankt Helena hatte Napoleon ausreichend Zeit, auf sein Leben zurückzublicken, am 26. September 1816 kam er zu folgender Erkenntnis: „Mein Ruhm besteht nicht darin, 40 Schlachten gewonnen zu haben … Waterloo wird die Erinnerung an so viele Siege auslöschen … Was aber durch nichts ausgelöscht werden wird, was ewig leben wird, das ist mein Code civil.“
Trotz aller Unbescheidenheit lag der vormalige Kaiser der Franzosen mit seiner Einschätzung nicht vollkommen falsch. Der „Code civil“, das Bürgerliche Gesetzbuch Frankreichs, gilt noch heute in Frankreich und hat die Rechtsordnungen zahlreicher europäischer und außereuropäischer Länder beeinflusst, darunter Deutschland.
