Den Klosteralltag von Nonnen stellen uns Henrike Lähnemann und Eva Schlotheuber in ihrem Buch „Unerhörte Frauen. Die Netzwerke der Nonnen im Mittelalter“ vor Augen. Sie würdigen damit eine große und trotzdem bisher zu wenig beachtete, durchaus einflussreiche Bevölkerungsgruppe des Mittelalters.
Gestützt auf ein Tagebuch, auf Andachtsbücher, Briefe und Bildquellen aus den Klöstern Lüne (bei Lüneburg), Medingen und Ebstorf (bei Uelzen), Wienhausen (bei Celle) und dem oben genannten Heilig Kreuz erzählen die Autorinnen in sechs Kapiteln vom klösterlichen Lebensraum, von Bildungschancen, vom Netzwerk der Nonnen, das in die Familie und die Stadtgesellschaft hineinreichte, von der Klosterreform, von der Konfrontation mit der lutherischen Reformation und schließlich vom Umgang mit Leben und Tod.
Es gelingt den Autorinnen, ein lebhaftes Bild von den selbst- und statusbewussten Nonnen zu zeichnen, denen als gebildete Frauen und als „Bräute Christi“ eine besondere Rolle im mittelalterlichen Sozialgefüge zugeschrieben wurde. Schlotheuber betont etwa die Widerständigkeit der Lüner Nonnen, als ihr Kloster im Zuge der Reformation aufgelöst werden sollte, und möchte so dem gängigen Bild der durch Luther freudig aus dem Kloster „Befreiten“ entgegenwirken. Vergessen werden sollte darüber aber nicht, dass andernorts so manche Nonne ihren Fortgang aus dem aufgelassenen Kloster begrüßte und, überzeugt vom neuen Glauben, als Ehefrau und Mutter glücklich wurde.
Dennoch, das Buch bietet einen guten Einstieg für alle, die sich bisher noch nicht mit dem Thema befasst haben. Es schildert anschaulich und dicht an den Quellen orientiert Grundzüge eines klösterlichen Zusammenlebens, das uns heute eher fremd geworden ist. Bis auf wenige Ausnahmen stehen jedoch die Verhältnisse in den genannten niedersächsischen Klöstern im Vordergrund. Diese Einschränkung wird auch beim Abschnitt „Quellen und Literatur“ deutlich, dazu werden fast ausschließlich Werke der beiden Autorinnen aufgeführt. Vor diesem Hintergrund weckt der Untertitel des Buches falsche Erwartungen.
Rezension: Dr. Heike Talkenberger
Henrike Lähnemann/Eva Schlotheuber
Unerhörte Frauen
Die Netzwerke der Nonnen im Mittelalter
Propyläen Verlag, Berlin 2023, 224 Seiten, € 26,–
