Fragen nach dem Verhältnis von Stadt und Land und dem sich darin spiegelnden Alltagsleben waren bislang selten das Thema großer Konferenzen zu Byzanz. Die Tagung „Hinter den Mauern und auf dem offenen Land: Neue Forschungen zum Leben im Byzantinischen Reich“ stellte diesen Aspekt der byzantinischen Kultur in den Fokus. Vom 3. bis 6. Juni diskutierten Wissenschaftler im Erbacher Hof Fragestellungen zum alltäglichen Leben der Einwohner des aus dem oströmischen Reich hervorgegangenen Imperiums. Zum Leben in der Stadt und zum Leben in der ländlichen Provinz. Eine eigene Sektion widmete sich der Hauptstadt Konstantinopel.
Die Vorträge behandelten die Infrastruktur, die Topographie, aber auch die nachbarschaftlichen Verhältnisse der Bewohner. Thematisiert wurde daneben das urbane Leben in anderen städtischen Zentren wie Ephesos und in den übrigen Provinzen des byzantinischen Reiches. Dafür konnten Prof. Dr. John Haldon (Princeton) und PD Mag. Dr. Sabine Ladstätter (Wien) gewonnen werden, deren Abendvorträge zu den Höhepunkten der Tagung zählten.
In weiteren Beiträgen wurden der Alltag und das soziale Miteinander in den ländlichen Gebieten des Byzantinischen Reiches und in speziellen Lebensbereichen, z. B. Handwerk und Klosterleben, besprochen. Der chronologische Rahmen war weit gesteckt und umfasst Beispiele aus dem ganzen byzantinischen Jahrtausend von der Spätantike bis in die spätmittelalterliche Zeit.
Den großen Erfolg der Tagung brachte Prof. Dr. Johannes Koder (Wien) in seinem abschließenden Résumé folgendermaßen auf den Punkt: „Der Anspruch der Tagung, die verschiedenen Institutionen und Disziplinen mit Ihren spezifischen Methoden zusammen zu bringen, um ein kohärentes Bild der Lebenswirklichkeit in Byzanz zu gewinnen, ist aufs Beste gelungen“.
Die Byzantinische Archäologie Mainz (BAM) besteht seit 2006 als Kooperation der Johannes Gutenberg-Universität und des Römisch-Germanischen Zentralmuseums (RGZM). Neben der Durchführung von Projekten zur Erforschung von Archäologie und Geschichte des Byzantinischen Reiches widmet sich die Kooperation auch der Vernetzung der international mit Byzanz befassten WissenschaftlerInnen und veranstaltet in regelmäßigen Abständen Tagungen zu einschlägigen Themen. Nach 2006 und 2008 war Mainz daher wieder Schauplatz einer mehrtägigen Konferenz.
Begleitband: Falko Daim u. Jörg Drauschke (Hrsg.), Byzanz – das Römerreich im Mittelalter. Monographien des RGZM Band 84. Teil 1: Welt der Ideen, Welt der Dinge. 495 S., zahl. farb. Abb. und Ill. ISBN 978-3-88467-153-5
