Nicht nur Randfiguren: die Frauen hinter Bismarck

In diesem Sinn verstanden sich Otto von Bismarcks Ehefrau, Tochter und Schwiegertochter nicht zuletzt als adlige Akteurinnen eines Konservatismus, der sich im 19. Jahrhundert gegen Gleichheits- und Teilhabeparolen postierte und gegen jene Bewegungen und Entwicklungen, die damit und mit dem politischen und sozioökonomischen Wandel insgesamt assoziiert wurden. Konsequent brachten sie sich gegenüber Neuerungen in Stellung, die mit politischen Schlüsselbegriffen der Zeit konnotiert waren, allen voran etwa „Parlament“ oder „Liberalismus“.

Von eminentem Gewicht war dabei ihr kontinuierliches Aussenden von Signalen der Abgrenzung, die Verstöße gegen die Ordnungsvorstellungen eines überkommenen Systems verhindern sollten. Zeit- und generationsbedingt waren die Nuancen, in denen sie dies taten. Einen sich durchziehenden roten Faden mit situativen Akzentverschiebungen stellte beispielsweise der Antisemitismus dar.

Die selten umfassende Hinterlassenschaft der Bismarcks ermöglicht es dabei sogar, nicht allein auf diesen kleinen Kreis bezogen, sondern exemplarisch Funktion und lebensweltliche Relevanz antijüdischer Ressentiments herauszuarbeiten. Sichtbar wird deren subtile Kraft, die sich nicht zuletzt in Form von Emotionsäußerungen und im Zusammenspiel mit konservativem Adelsstolz entfaltete, und wie männlich respektive weiblich dominierte Sphären einander bei der Tradierung von Vorurteil und Hass ergänzten.

„Einander lieben, miteinander hassen“

Bei jeder der drei Frauen kristallisierte sich, sowohl in ihrem Leben als auch in Bezug auf Otto von Bismarck, ein anderes ihre Darstellung gliederndes Leitmotiv heraus. Wenn es bei Johanna von Bismarck lautet: „Einander lieben, miteinander hassen“, so bezieht es sich auf das harmonische Agieren des Arbeitspaars in Diplomatie und Politik. Begünstigt wurde es bei Otto und Johanna von Bismarck durch einen gemeinsamen polarisierenden emotionalen Stil. Er schweißte beide nicht nur zusammen, sondern sorgte für eine wechselseitige Beeinflussung einschließlich der Politik.

Anders als auf diese Weise ihrer Mutter gelang es Marie von Bismarck nicht, mit den in sie gesetzten Erwartungen zu wachsen und sich dadurch Freiräume zu schaffen. Der lebenslängliche Bereitschaftsdienst für den Ministerpräsidenten und Reichskanzler, den sie mit ihrem Ehemann Kuno zu Rantzau (1843 –1917) leistete, war geprägt durch Familienzwänge und Adelsschranken.

Marguerite von Bismarck erachtete es ihrer Zeit gemäß auch als einen spezifischen Adelsauftrag, eine Bismarck zu sein. Sie war eine begeisterte Chronistin des Bismarck-Kults aus freien Stücken, die nach dem frühen Tod ihres Ehemanns Herbert im Jahr 1904 zu einer zentralen Instanz für Nachlass und Vermächtnis ihres Schwiegervaters aufstieg. Nach dem Untergang der Monarchie betrachtete sie diese Aufgabe in statusverteidigender und -reklamierender Absicht als eine umso dezidiertere Adelspflicht.

Als bedeutsam erwies sich die Hofnähe, die Marguerite suchte – nicht nur, weil sie die adlige Performanz virtuos beherrschte und liebte, sondern auch, weil dies zu ihren Lebzeiten ein zentrales Kriterium für adlige Exklusivität war. Für Rang und Namen ihrer Familie nach dem Ende des „Bismarckreichs“ erschien ihr diese Kontaktpflege sogar noch wichtiger. Sich mit Repräsentanten des preußischen Königshauses gemeinsam auf das nationalsozialistische Regime zuzubewegen, bestärkte sie daher in ihrem Stolz auf diejenigen ihrer Kinder, die dies taten, umso mehr.

Drei Frauen aus drei aufeinanderfolgenden Generationen: Die in seinem Leben und für sein Nachleben wichtigsten weiblichen Bezugspersonen aus dem „Schatten des Staatsmanns“ hervorzuholen öffnet ein Fenster in die Vergangenheit – in eine Welt mit Geräuschkulisse, in der sie eine Stimme, und auf Bilder voller Tiefenschärfe, an deren Farbgebung sie sichtbaren Anteil hatten.