Fast möchte man sagen, dass es sich bei dem Werk „Anfänge“ weniger um ein Buch handelt als um ein groß angelegtes Projekt – eine Art Generalrevision der Menschheitsgeschichte. Die Wissenschaftler Graeber und Wengrow zeigen auf der Grundlage intensiver Quellenforschung, dass sich die Art, in der sich etwa indigene Gesellschaften organisiert haben, viel komplexer darstellt, als bisher angenommen. Viele historische Gesellschaften, zum Beispiel die in der ukrainischen Metropole Talianki (4100–3300 v. Chr.) oder jene im mesoamerikanischen Teotihuacán (100 v. Chr.–600 n. Chr.), lebten bereits vor Jahrtausenden Alternativen vor. Die Organisationsstrukturen solcher Gemeinschaften entstanden teils in Form mutiger sozialer Experimente.
Dass das Wissen darüber lange Zeit verschüttet war, führte dazu, „dass die Vergangenheit langweiliger als nötig erscheint“, so die Autoren. In Talianki fanden sich etwa keine Spuren von Palästen, monumentalen Regierungsgebäuden oder Befestigungen. Auch die Bewohner der Großstadt Teotihuacán haben sich laut Graeber und Wengrow bewusst gegen eine autoritäre Herrschaftsform entschieden: „Alle Zeugnisse lassen vermuten, Teotihuacán habe auf dem Höhepunkt seiner Macht einen Weg gefunden, sich selbst ohne Herrscher zu regieren, wie dies auch bei den viel früheren Städten der prähistorischen Ukraine, im Mesopotamien der Uruk-Periode und im Pakistan der Bronzezeit der Fall war.“
Anthropologe Graeber selbst – Star seiner Zunft und 2020 im Alter von 59 Jahren überraschend verstorben – hat auf Madagaskar fast zwei Jahre lang in einer indigenen Gemeinschaft gelebt, die on Alters her direkte Demokratie praktizierte.
Was schließen Graeber und Wenkow aus ihren Erkenntnissen? Eine ihrer Einsichten ist: Das tradierte historische Bild einer stetig linear voranschreitenden Gesellschaft habe so gut wie nichts mit den Fakten zu tun. Staatliche Autorität und Staatsgewalt, Ungleichheit und Unfreiheit seien aus historischer und kulturanthropologischer Sicht weder alternativlos gewesen, noch sind sie in Zukunft festgeschrieben. Das Buch Graebers und Wengrows ist ein intellektuell breit angelegter Appell zum Umdenken. (PDF-Dokument)
David Graeber / David Wengrow
Anfänge. Eine neue Geschichte der Menschheit
Stuttgart 2022
Hardcover
672 Seiten
28,00 Euro (D),
28,80 Euro (A)
www.klett-cotta.de
