Die Krise der europäischen Wirtschaft beherrscht die Schlagzeilen. Dabei wird leider oft vergessen, dass Europa mehr ist als Wirtschaft. Und so braucht es Menschen, die den europäischen Gedanken hochhalten, auch und gerade vor dem Hintergrund der gemeinsamen, heutige Grenzen vielfach überschreitenden Geschichte des Kontinents.
Zu diesen Menschen gehört zweifellos Peter Heinrich von Wessenberg, dessen eigene Familiengeschichte untrennbar mit dem alten, 1806 untergegangenen Reich verbunden ist. Ausgehend von der Burg Wessenberg im Aargau dehnte sich die Familie im Mittelalter und in der frühen Neuzeit im gesamten vorderösterreichischen Raum – bis ins Elsass und in den Breisgau hinein – aus. So mag es folgerichtig sein, dass er als Spross einer altadeligen Familie, welche mit der Linie des im 15. Jahrhundert erloschenen Erhauses der Grafen von Habsburg in Laufenburg eng verbunden war, sich seit Jahrzehnten bemüht, die Erinnerung an gemeinsame Traditionen zu pflegen und das Seine dazu beizutragen, dass die Grenzen, die Europa im Zeitalter der Nationalstaaten trennen, wieder durchlässiger werden und die Menschen beginnen, sich auf grenzüberschreitende Gemeinsamkeiten zu besinnen.
Während seiner Ausbildung als Medienfachmann weitete Peter Heinrich von Wessenberg das Netz seiner europäischen Erfahrungen aus – in Italien, Holland, Deutschland, England und nicht zuletzt in Wien. 1971 wurde er vom ORF als Korrespondent zum Europarat nach Straßburg geschickt. Praxis und Erfahrung erwarb er unter anderem als Direktor des Öffentlichkeitskomitees des Europarats in Österreich. Er arbeitete als Bildungs- und Wissenschaftsjournalist und gründete 1988 mit einer prominenten Gruppe von Wissenschaftlern die Europäische Ombudsmann-Akademie. Seine vielfältigen Tätigkeiten wurden 1995 durch die Verleihung des Berufstitels „Professor“ durch den österreichischen Bundespräsidenten gewürdigt.
2001 gründete Peter Heinrich von Wessenberg zusammen mit seiner Frau Brigitte die Wessenberg-Akademie, die sich als Plattform zur Gestaltung geschichtsbezogener Zukunft für die Menschen Europas versteht. Dabei sieht sich die Akademie als Brückenbauerin zwischen der Welt der Vorfahren und der modernen Welt von heute. Auf der grenzüberschreitenden Plattform wirkt Peter Heinrich von Wessenberg mit zahlreichen Veranstaltungen nachhaltig als Vermittler europäischer Geschichte und Kultur. Ein besonderes Höhepunkt der Tätigkeit der Akademie war der über drei Jahre laufende regionen- und länderübergreifende Geschichtswettbewerb „Grenzen fließen“, der binationale Dialoge und Projekte förderte und 2010 in St. Blasien mit einer feierlichen Preisverleihung endete. DAMALS begleitete den Wettbewerb seinerzeit medial.
Die verdiente Anerkennung seiner zahlreichen Initiativen erfuhr Peter Heinrich von Wessenberg kürzlich im Teatro del Arte des Europa Parks in Rust, nahe einem der ehemals bedeutendsten Wessenbergschlösser im Breisgau namens „Feldkirch“ in der heutigen Gemeinde Hartheim. Dort verlieh ihm die europäische Kulturstiftung „Pro Europa“ den Europäischen Regio-Preis zur Bewahrung europäischen Kulturerbes.
