Die Erde bebte, dann explodierte die Kuppe des Vulkans und die Katastrophe nahm ihren Lauf: Im Zuge des Vesuv-Ausbruchs im Jahr 79 n. Chr. wurde die römische Stadt Pompeji unter einer gewaltigen Schicht aus Schutt und Asche begraben. Jahrhunderte später avancierte dieses antike Unglück dann bekanntlich zum archäologischen Glücksfall: Seit dem 18. Jahrhundert haben systematische Grabungen in Pompeji spektakuläre Einblicke in das Stadtleben im Römischen Reich ermöglicht. Doch obwohl mittlerweile große Teile der Stadt freigelegt wurden, ist das archäologische Potenzial noch nicht erschöpft: In einigen Bereichen liegen noch Strukturen unter Ablagerungen verborgen und warten auf ihre Entdeckung.
Die aktuellen Funde stammen nun von Ausgrabungen auf dem Areal der „Insula dei Casti Amanti“ im Zentrum Pompejis. Es handelt sich dabei um einen Gebäudeblock der Stadt, der mehrere Wohneinheiten umfasste. In einer Ecke des Komplexes stieß das archäologische Team auf die Reste eines ungewöhnlichen Hauses. Es ist mit einer Fläche von etwa 120 Quadratmetern relativ klein. Außerdem verfügt es nicht über ein typisches Bauelement der pompejanischen Häuser der gehobenen Klasse: das oft durch Säulen eingefasste und mit einem Wasserbecken ausgestalte Atrium. Theoretisch wäre der Einbau einer kleinen Version möglich gewesen, sagen die Experten. Dass ein Atrium fehlt, passt ihnen zufolge aber zu weiteren Hinweisen darauf, dass man sich in der pompejanische Gesellschaft im ersten Jahrhundert n. Chr. teilweise von solchen Traditionen löste.
Elegante Wanddekorationen
Wie sich zeigte, war das Haus nicht etwa generell bescheidener als die größeren mit Atrien ausgestatteten Einheiten der Insula dei Casti Amanti. Denn es verfügt über ebenso hochwertige Wandmalereien wie etwa das angrenzende Nachbarhaus Casa dei Pittori al Lavoro. Das auffälligste Kunstwerk hat dem neu identifizierten Haus nun den Namen Casa di Fedra eingebracht. Es handelt sich um ein Fresko an der Wand eines Raumes im hinteren Teil des Gebäudes. Es zeigt eine Szene der tragischen Geschichte von Phaedra und Hyppolytus aus der griechischen Mythologie, die von unerwiderter Liebe, Selbstmord und Rache handelt.
Im gleichen Raum sind an den prächtig mit Ornamenten verzierten Wänden weitere Darstellungen aus der klassischen Mythologie zu sehen. Ein Fresko zeigt eine sogenannte Symplegma-Szene: ein erotisches Techtelmechtel zwischen einem Satyr und einer Nymphe.
