Residenz aus Backstein

Dorthin zog nun ein Hofstaat, den der Hochmeister durch eine eigens eingerichtete Küche und Vorratsmagazine unabhängig vom Konvent versorgen ließ. Im Hochmeisterpalast befanden sich alle wichtigen Räumlichkeiten für die herrschaftlichen Verwaltungs- und Repräsentationsbedürfnisse. Hierzu gehörten die Wohnung des Hochmeisters, mehrere große Versammlungsräume – allen voran der noch heute original erhaltene Große Remter – sowie die hochmeisterliche Kanzlei.

Mit der Errichtung des Palastes begann auch der Prozess der „Verfürstlichung“ des Hochmeisteramts. Am Ende der Amtszeit Winrichs von Kniprode (amt. 1351–1382) begann man mit einer großartigen Erweiterung des Palastes, der damals die noch heute vorhandene Gestalt erhielt.

Auch die Konventsburg im Hochschloss wurde im frühen 14. Jahrhundert ausgebaut und vergrößert, um dem gestiegenen Prestige der Marienburg sowie der gewachsenen Zahl der dort lebenden Ritter- und Priesterbrüder Rechnung zu tragen. Augenfällig ist etwa die Verlängerung der Konventskirche auf die doppelte Länge, sodass der Polygonalchor aus der Mauerflucht des Burggevierts heraustrat und dem Hochschloss seine bis heute bestehende charakteristische östliche Fassade gegeben wurde.

Die Marienburg erweiterte sich in dieser Epoche zu einer gewaltigen Anlage, die aus drei Hauptteilen bestand – dem Hochschloss mit der Konventsburg im Süden, dem anschließenden Mittelschloss mit dem Hochmeisterpalast und der ausgedehnten Vorburg mit zahlreichen Wirtschaftsgebäuden im Norden.

Der König von Polen als neuer Burgherr

Die Blütezeit des Deutschen Ordens endete mit der verheerenden Niederlage in der Schlacht von Tannenberg 1410. Im Anschluss daran wurde die Marienburg erstmalig belagert, doch gelang es dem polnischen König damals nicht, den Ordenshauptsitz zu erobern. Die Hochmeister residierten noch bis 1457 in Marienburg, doch war ihre politische und wirtschaftliche Macht seit dem großen Krieg gegen Polen-Litauen im Niedergang begriffen.

Als sich die preußischen Städte 1454 im Bündnis mit dem polnischen König gegen den Orden als Landesherrn erhoben, wurde die Marienburg ein zweites Mal schwer belagert. Es gelang zwar nicht, die Burg militärisch einzunehmen, der finanziell arg geschwächte Orden konnte jedoch bald seine Söldner nicht mehr bezahlen. Daher übernahmen diese 1457 die Macht über die Marienburg und setzten den Hochmeister Ludwig von Erlichshausen gefangen. Um an den ihnen zustehenden Lohn zu kommen, verkauften die Söldnerführer die Marienburg schließlich an den König Kasimir IV. Andreas von Polen, sodass dieser am 7. Juni 1457 feierlich in die Burg einziehen konnte.

Die Geschichte Marienburgs als Zentrum des Deutschen Ordens war damit zu Ende, und es begann eine mehr als 300 Jahre währende Epoche der Burg als Nebenresidenz und Verwaltungszentrum der polnischen Könige. Mit der ersten Teilung Polens 1772 fiel die Marienburg an das Königreich Preußen, und Friedrich der Große ließ sie zu einer Kaserne und zum Proviantmagazin der preußischen Armee umbauen.

Dabei wurde vor allem im Hochschloss massiv in die mittelalterliche Bausubstanz eingegriffen – man schlug alle alten Gewölbe heraus und brach den Kreuzgang im Innenhof ab. Lediglich die Konventskirche blieb unverändert bestehen, da sie damals von den in polnischer Zeit berufenen Jesuiten genutzt wurde.

Eine Wende bahnte sich zum Ende des 18. Jahrhunderts an, als der junge Architekt Friedrich Gilly 1794 die Burg besuchte und hingerissen von der Schönheit der verfallenden gotischen Strukturen eine Reihe vom Geist der Frühromantik geprägter Zeichnungen anfertigte und in Berlin ausstellen ließ.

Geburtsstätte der modernen Denkmalpflege

Die daraufhin unter preußischen Intellektuellen und auch in der Königsfamilie einsetzende Marienburgbegeisterung führte 1804 zur ersten formellen Unterschutzstellung eines Baudenkmals in Preußen, und seit 1817 begann eine umfangreiche Restaurierungskampagne („romantische Wiederherstellung“), bei der auch Karl Friedrich Schinkel entscheidend beteiligt war. Die Marienburg kann daher als Geburtsstätte der modernen Denkmalpflege angesehen werden.

Seit den 1880er Jahren wurde durch besondere Förderung Kaiser Wilhelms II. eine zweite große Restaurierungskampagne unter Leitung von Konrad Steinbrecht begonnen, in der man die Burg im historistischen Stil ausbaute. Dies war verbunden mit einer ideologischen Erhöhung der Marienburg als deutsches „Bollwerk“ gegen das Slawentum im Osten, während aus polnischer Sicht der Ordenssitz als ein Wahrzeichen des aggressiven deutschen Imperialismus („Drang nach Osten“) galt.

Als sich die Rote Armee im Frühjahr 1945 von Osten her der Marienburg näherte, wurde diese von der Wehrmacht zur Festung erklärt und fast zwei Monate lang gegen den Feind verteidigt. Als sich die Deutschen am 9. März zurückzogen, lag der größte Teil von Burg und Stadt in Trümmern. Insbesondere die Ostfassaden waren fast vollständig zerstört, wobei auch die aus der Ordenszeit stammende, acht Meter hohe Mosaikmadonna in der Ostnische im Chor der Konventskirche den Angriffen zum Opfer gefallen war (2016 rekonstruierten die polnischen Restauratoren dieses besondere Kunstwerk).

Nachdem im 19. und bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts die Deutung der Marienburg für die Geschichte Deutschlands und Polens von Historikern aus beiden Ländern meist gegensätzlich interpretiert wurde, hat die Marienburg in den vergangenen Jahrzehnten die Forscher aus Deutschland, Polen und anderen Ländern zu gemeinsamen Studien und Tagungen zusammengeführt.

Das Schlossmuseum ist inzwischen auch eine internationale Forschungsstätte für die Geschichte des Deutschen Ordens in allen seinen Facetten geworden. Heute steht das gemeinsame Erkenntnisinteresse über den früheren gegensätzlichen deutschen und polnischen historischen Narrativen.

In der Marienburg lassen sich anhand der Architektur und baulichen Struktur exemplarisch wesentliche Grundzüge der Geschichte des Deutschen Ordens in Preußen ablesen. Die Burg kann als ein gebautes Abbild der mittelalterlichen Ordensherrschaft interpretiert werden.

Die Konventsburg im Hochschloss verkörpert dabei das Wesen des Deutschen Ordens als Ritterorden. Sie ist errichtet im klassischen Kastellburgentypus, einer Symbiose aus Wehrbau und Kloster. Der über einem rechteckigen Grundriss errichtete Bau besteht aus vier hohen Häusern, in denen sich im Obergeschoss die Haupträume des Konvents befanden: etwa Kirche, Kapitelsaal, Remter, Dormitorium. Verbunden wurden diese Räume durch einen zweigeschossigen Kreuzgang im Innenhof, dessen heutige Form jedoch eine vollständige Rekonstruktion aus dem späten 19. Jahrhundert ist.

Ein markantes Element ist der nach außen vorgeschobene und über einen hochliegenden geschlossenen Gang verbundene Toilettenturm, Dansker genannt. Im Erdgeschoss der Burg lagen die Versorgungsräume des Konvents (Küche, Bäckerei, Brauerei, Magazine). Dieses klar gestaltete Baumodell der Konventsburg fand bei fast allen Komtureisitzen des Deutschen Ordens in Preußen und Livland Anwendung – ein Burgtypus, der in seiner regelmäßigen Blockhaftigkeit zum architektonischen Wahrzeichen der Ordensherrschaft wurde.

Warmluftheizung, Toiletten und Wasserversorgung

Das Mittelschloss mit dem Hochmeisterpalast steht für die architektonische Modernität und Innovationsfähigkeit des Deutschen Ordens während seiner Blütezeit im 14. Jahrhundert. Der Palast war die damals modernste Fürstenresidenz Europas mit einer bis ins kleinste Detail durchdachten Funktionalität der Repräsentations- und Wohnräume, verbunden mit einem ungewöhnlich hohen Wohnkomfort. So verfügte der Bau über ein ausgeklügeltes System von Warmluftheizungen, eine Wasserversorgung und zentrale Toilettenanlagen in allen Geschossen, hell beleuchtete und großzügig bemessene Wohnappartements im fortschrittlichen Stuben-Kammer-System sowie ein in der Mauerstärke verstecktes Dienergangsystem zur Versorgung des Hochmeisters und seiner Gäste mit Getränken und Speisen.

Den architektonischen Höhepunkt bildet der an drei Seiten mit Glasflächen versehene Sommerremter, dessen reich figuriertes Gewölbe auf einem filigranen Mittelpfeiler ruht. Dieser zählt zu den Glanzleistungen der europäischen Profangotik. Hervorzuheben ist auch die abstrakte Architektursprache in einem stark reduzierten Formenkanon, wodurch der Hochmeister den Prachtverzicht eines Ritterordens den Besuchern in demonstrativer Weise vorführte.

Die ausgedehnte Vorburg als Wirtschaftszentrum der Marienburg verweist auf die ökonomischen Leistungen des Deutschen Ordens, der im ganzen Land eine ausgeprägte Eigenwirtschaft betrieb mit Landwirtschaft, Viehzucht und Handel. Dies war eine der entscheidenden Grundlagen seiner Macht.

Schließlich ist auf die Stadt Marienburg zu verweisen, die unmittelbar südlich des Hochschlosses angelegt wurde und mit ihrer Stadtmauer eine vorgeschobene Verteidigungsbastion bildete. Sie steht für das Siedlungswesen und den Landesausbau, den der Orden im 13. und 14. Jahrhundert beförderte. Das noch erhaltene Rathaus und die Pfarrkirche verkörpern die den Bürgern dabei zugebilligten Selbstverwaltungsrechte.

Somit steht die Marienburg als Ganzes symbolhaft für die Geschichte und die architektonischen Leistungen des Deutschen Ordens in Preußen. Darüber hinaus handelt es sich um einen Erinnerungsort erster Güte, bei dem das komplizierte und spannungsreiche Verhältnis der deutschen und polnischen Geschichte anschaulich kulminiert.