Paris zur Zeit des zweiten Kaiserreichs: 1852 hatte sich Napoleon III. zum neuen Kaiser ausrufen lassen. Ein Jahr später setzte er Georges-Eugène Baron Haussmann als neuen Pariser Präfekten ein und beauftragte ihn mit einer grundlegenden städtebaulichen Erneuerung der französischen Hauptstadt, bei der die mittelalterlichen Baustrukturen großzügigen neuen Anlagen weichen mussten. Die Modernisierung der Großstadt griff aber nicht nur massiv in das äußere Erscheinungsbild ein, sondern hinterließ auch tiefe Spuren in der zunehmend industrialisierten Gesellschaft.
Diese spannungsreiche Entwicklung ist das Thema der ausgestellten Werke Honoré Daumiers. Er hielt weniger die baulichen, als die damit einhergehenden sozialen Veränderungen fest. Die Ausstellung in Baden-Baden beleuchtet daher besonders seine sozialkritische Sichtweise auf den Wandel in Paris, die sich hinter den oft zunächst amüsant wirkenden Karikaturen versteckt. Als Meister seines Metiers gelang es ihm, gerade die zwiespältigen Momente des neuen Großstadtlebens festzuhalten. Schließlich profitierte nicht jeder von dem Umbau der Metropole: Die Errichtung prächtiger Boulevards und neuer Bahnhöfe verlief parallel mit der Entstehung von Elendsquartieren ohne Anschluss an die öffentliche Wasserversorgung.
Historische Stadtpläne informieren den Betrachter über die Baumaßnahmen und bieten Einblick in den zeitgenössischen Kontext der ausgestellten Werke Daumiers. Eine Litografiepresse von 1850 weist auf den technischen Fortschritt hin, der den Aufstieg der Litografie als erstem visuellem Massenmedium ermöglichte.
Daumier und sein Paris. Kunst und Technik einer Metropole 18.09.2010-20.03.2011: Museum für Kunst und Technik des 19. Jahrhunderts, Baden-Baden
