Bei Calleva Atrebatum handelt es sich um einen antiken Ort mit langer Tradition in der britischen Archäologie: Bereits von 1890 bis 1909 wurden große Teile der Römersiedlung ausgegraben, die seit der Antike nicht überbaut worden war. Die Überreste befinden sich heute in der Nähe des Dorfes Silchester etwa 60 Kilometer westlich von London. Calleva Atrebatum besaß typische Gebäude einer römischen Stadt: Ein Forum, Themen, Tempel, herrschaftliche Häuser und ein Theater. Nach wie vor steht der Fundort im Fokus britischer Archäologen: Momentan führt ein Team der University of Reading weitere Untersuchungen im einstigen Stadtbereich durch. Auf die aktuellen Funde stießen die Forscher durch Analysen des Untergrunds mittels Radar und durch anschließende Grabungen.
Bisher waren bereits die Reste zweier Tempel in Calleva Atrebatum bekannt – nun kommt ein dritter hinzu. Er stand wie die beiden anderen auf dem Gelände eines herrschaftlichen Gebäudes mit der Bezeichnung Insula XXX. Die Fundamente deuten darauf hin, dass der neu entdeckte Tempel bis zu 15 Meter hoch war und Grundmaße von 15 mal 17,5 Meter besaß. Wie im Fall der beiden anderen Tempel bestand das Heiligtum aus einem zentralen Schrein (Cella), der von einem Gehweg umgeben war. Welchen religiösen Zweck der Tempel erfüllte, bleibt bislang unklar.
Mit dem Namen Nero bestempelt
Aus welcher Zeit die Anlage stammt, wurde allerdings durch die mit dem berühmten Namen versehen Beifunde klar. Es handelt sich um vier mit dem Namen Nero bestempelte Fliesenfragmente aus dem Innenbereich des Tempels. Demnach stammt er aus den 50er oder 60er Jahren des ersten nachchristlichen Jahrhunderts – aus der kurzen Regierungszeit des berühmt-berüchtigten Herrschers. Offenbar stammen alle drei Tempel aus dieser Zeit – darauf weisen die Ähnlichkeiten im Layout der Anlagen hin, sagen die Archäologen.
Wie sie weiter berichten, passen die im dritten Tempel gefundenen Nero-Fliesen außerdem zu drei bereits zuvor entdeckten Exemplaren. Sie stammen von den Überresten eines Brennofens in der Umgebung, bei dem es sich offenbar um den Herstellungsort dieses Baumaterials gehandelt hat. Ein weiteres Keramikfragment aus der Zeit Neros wurde außerdem bereits im Bereich der öffentlichen Bäder im Südosten der römischen Stadt entdeckt. Unterm Strich zeichnet sich damit ab, dass die Bauten Teil eines von Nero geförderten Bauprojekts in Calleva Atrebatum gewesen sein könnten: “Es handelt sich um Hinweise, dass Nero hier extravagante Gebäude wie in Rom bauen ließ, um seine Untertanen in Britannien zu beeindrucken”, sagt Mike Fulford von der University of Reading.
Die Archäologen hoffen nun, noch mehr Puzzleteile zu entdecken, die Einblick in die mysteriöse Verbindung von Kaiser Nero mit Calleva Atrebatum geben können. Weitere Ausgrabungen sind im Sommer 2018 geplant.
