Am 23. Mai 1863 hatte sich in Leipzig der „Allgemeine Deutsche Arbeiterverein“ (ADAV) gegründet. Dieses Datum gilt als die Geburtsstunde der politischen Arbeiterbewegung. Die Große Landesausstellung zeigt auf 900 Quadratmetern mit über 450 Exponaten den engen Zusammenhang zwischen der Entwicklung von Arbeit und Arbeiterbewegung. Erst die Industrielle Revolution und die schwierige soziale Lage breiter Bevölkerungsschichten im 19. Jahrhundert schufen die Voraussetzung für Arbeiterzusammenschlüsse im großen Stil.
Eingebettet in die Geschichte der beiden vergangenen Jahrhunderte, tauchen bekannte Namen wie Karl Marx, Friedrich Ebert und Papst Leo XIII. auf, der die erste Sozialenzyklika verfasste. Aber es geht auch um einfache Arbeiterinnen und Arbeiter und ihr Leben zwischen Arbeitsstätte, Verein und Gewerkschaft. So inszenieren die Ausstellungsmacher ein Bergwerk, um die Arbeitsbedingungen der Bergmänner aufzuzeigen.
Die Schau beschäftigt sich ebenso mit der Rolle der Arbeiterschaft in der ehemaligen DDR. Schließlich stehen aktuelle Veränderungen im Fokus wie die „Digitale Revolution“, die wiederum neue Arbeitsformen schafft und voraussichtlich zu neuen Organisationsformen führen wird. Zur Ausstellung erscheint ein Katalog. Vom 28. Oktober 2013 bis zum 1. Mai 2014 wird „Durch Nacht zum Licht?“ im Sächsischen Industriemuseum in Chemnitz gezeigt.
