Treffen ist die Kunst

„Treffen ist die Kunst“, resümierte Prinz August von Sachsen-Gotha-Altenburg, als er 1806 das Büchsenschießen von der Altschützengesellschaft zu Gotha bewunderte und verewigte seinen Ausspruch in einem Medaillon für die Gothaer Schießsportler. Das Schützenwesen erfreute sich im deutschsprachigen Raum großer Beliebtheit, weshalb schon bald der Ruf nach einem starken Dachverband lauter wurde. Im Juli 1861 luden die Gothaer unter dem Protektorat Herzogs Ernsts von Sachsen-Coburg zu einem ersten deutschen Schützenfest ein. Freunde dieses Sports aus allen Teilen des Deutschen Bundes pilgerten nach Gotha, obwohl sie dafür eine langwierige Reise durch die Kleinstaaterei auf sich nehmen mussten. 852 Schützen aus 236 Städten folgten dem Aufruf und feierten ein fünftägiges Fest, an dessen Ende ein bedeutender Höhepunkt stand: Die Gründung des Deutschen Schützenbundes und damit eine Demonstration der Zusammengehörigkeit unter Bürgern der deutschen Teilstaaten.