Unerbittliches Ringen

Am 22. Juni 1941 eröffneten deutsche Truppen den Krieg gegen die Sowjetunion. Die Wehrmacht war im Sommer 1941 eine erfolgsverwöhnte Armee. In den zwei Jahren zuvor hatte sie halb Europa militärisch besiegt. Sieger wie Besiegte sprachen nur von „Blitzkriegen“, in denen ein übermächtig erscheinendes deutsches Militär innerhalb kürzester Zeit das Heft in der Hand hatte.

Mit dieser Erwartungshaltung gab Reichskanzler und „Führer“ Adolf Hitler am 18. Dezember 1940 die „Weisung Barbarossa“: Die deutschen Truppen sollten bis zum Winter 1941 den europäischen Teil der Sowjetunion erobert haben. Parallel dazu sollten sich diverse Reichsministerien darauf vorbereiten, das Land vollkommen ausbeuten zu können. Diese Vorgaben setzten die Planung eines verbrecherischen Großunternehmens in Gang, das wir heute als „Vernichtungskrieg“ bezeichnen.

Ein „Hungerplan“ sah vor, den europäischen Teil der Sowjetunion zu entvölkern, indem die ansässige Bevölkerung entweder nicht ernährt oder aber weit nach Osten vertrieben werden sollte. Die Bodenschätze und Produkte der Region sollten ausgebeutet und zukünftig das Land für die Ansiedlung von Deutschen genutzt werden („Lebensraum“). Als Folge nahmen die Planer den Tod von 30 Millionen sowjetischen Zivilpersonen an. Während des Krieges, planerisch waren das nicht mehr als vier Monate, sollte sich die Wehrmacht aus dem Land ernähren.

Hitlers mörderische Devise: „Der Kommunist ist vorher kein Kamerad und nachher kein Kamerad“

Die Wehrmacht wusste, worauf sie sich vorbereitete. Hitler hielt Ende März 1941 vor den Generälen eine Grundsatzrede, in der er den kommenden Krieg als „Kampf zweier Weltanschauungen gegeneinander“ bezeichnete. Auf das Kriegsvölkerrecht könne daher keine Rücksicht genommen werden: „Wir müssen vom Standpunkt des soldatischen Kameradentums abrücken. Der Kommunist ist vorher kein Kamerad und nachher kein Kamerad. Es handelt sich um einen Vernichtungskampf.“

Auf Basis dieser Vorgaben erteilte die Wehrmachtsführung im Sommer 1941 ihre Befehle: Alle Träger des sozialistischen Systems der Sowjetunion, die „Kommissare“, seien sofort zu töten. Kriegsgefangene sowjetische Soldaten seien nicht zu versorgen, und gegenüber der Zivilbevölkerung seien alle Maßnahmen erlaubt, welche die Wehrmacht für ihre Sicherheit für notwendig erachte. Damit waren alle Kriegskonventionen, die den Erhalt des Lebens der Soldaten in Gefangenschaft sowie den grundsätzlichen Schutz der Zivilbevölkerung (und auch des Kulturguts) zur Verpflichtung machten, aufgehoben.

Dem „Kommissarbefehl“ fielen rund 10 000 Menschen zum Opfer. Mindestens drei Millionen Rotarmisten kamen in deutscher Gefangenschaft ums Leben und – je nach Schätzung – bis zu 18 Millionen Einwohner der Sowjetunion durch die Kriegshandlungen bzw. die Maßnahmen der deutschen Besatzung. Die historische Forschung spricht einschließlich der im Kampf gefallenen Rotarmisten von 27 Millionen sowjetischen Opfern, die der deutsche Vernichtungskrieg forderte.