Verlockend war und ist es – gibt es doch dafür auch einige gute Argumente –, die beiden Herrscher einander gegenüberzustellen. In der liberalen Geschichtserzählung taugte die Regierungszeit Maria Theresias bestenfalls als Vorspiel der Maßnahmen Josephs; für die Konservativen hingegen galt Maria Theresia als letzte Bastion gegen die Aufklärung, die dann unter Joseph voll durchgebrochen sei. In der wissenschaftlichen Forschung allerdings werden die Reformen Maria Theresias schon seit Jahrzehnten als Beginn des „Josephinismus“ behandelt, teilweise unter dem Begriff „Theresianismus“ als dessen Frühphase aufgefasst. Worin also bestand das Reformwerk Maria Theresias, worauf basierte es? Und welche Rolle spielte dabei die Aufklärung? …
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