Karthager plündern Akragas

„Sie schwelgen, als würden sie morgen sterben; und sie bauen, als würden sie ewig leben.“ Mit diesem Bonmot soll der Philosoph und Politiker Empedokles seine Mitbürger beschrieben haben. Tatsächlich galt seine Heimatstadt Akragas, das heutige Agrigento im südlichen Sizilien, im 5. Jahrhundert v. Chr. als eine der reichsten Städte der griechischen Welt. Dieser Reichtum speiste sich aus zwei Quellen: In den 480er Jahren hatten die Akragantiner mit anderen Griechen gegen die Karthager gekämpft und gewaltige Beute gemacht. Die hatten sie in der Folgezeit in gigantische Tempel und andere Bauten investiert, von deren Strahlkraft die Einwohner noch heute zehren. Und zum anderen waren sie exzellente Händler gewesen, die es verstanden hatten, sich geschickt aus den innersizilischen Händeln herauszuhalten.