Die Reformation zog in vielen Teilen des Heiligen Römischen Reichs eine religiöse Umstrukturierung nach sich, die tief in das Leben der Menschen eingriff. Viele protestantische Theologen deklarierten Heiligenbilder als frevelhaft und forderten im Bildersturm die Zerstörung religiöser Bildwerke.
Luther war dagegen der Meinung, dass nicht die Bilder an sich verwerflich seien, sondern deren Anbetung und Verehrung. Er erkannte, dass Bilder den Menschen helfen könnten, die Bibel im Sinne der Reformation zu verstehen und sah darin eine Möglichkeit, der einfachen Bevölkerung das Evangelium näher zu bringen. Daraufhin wurden Altäre, Kanzeln, Emporen, Epitaphen und liturgische Geräte mit reformatorischen Bildprogrammen ausgestattet.
Rund 260 teilweise bisher nie präsentierte Objekte aus dem 16. bis 18. Jahrhundert verdeutlichen in dieser Ausstellung, wie sich die Reformation in der Lebenswelt der Menschen verbreitete. Ausgewählte Exponate aus dem direkten kirchlichen Umfeld, aber auch Gebrauchsgegenstände wie etwa Ess- und Trinkgeschirr, Ofenkacheln, Tabakdosen, Messingschüsseln und Pfeifen mit reformatorisch geprägten Darstellungen von „Gesetz und Evangelium”, „Abendmahl” oder auch „Auferstehung Christi” veranschaulichen, wie die Reformation versuchte, mit dem Stilmittel der Illustrierung Einfluss auf die Menschen auszuüben.
