Matz und Vollmer, die seit vielen Jahren (nicht allein) als Fotografen tätig sind, haben die rund 350 Fotos zusammengestellt, die den Schwerpunkt des Bandes darstellen. Die Aufnahmen stammen von prominenten Fotografinnen und Fotografen wie Herlinde Koelbl, F. C. Gundlach und Jupp Darchinger, aber auch von eher unbekannten Urhebern. Neben einigen „guten Bekannten“, zum Beispiel Willy Brandts Kniefall vor dem Denkmal des Warschauer Ghettos oder Helmut Kohls und François Mitterrands Händereichen in Verdun, sind auch viele unbekannte Aufnahmen zu sehen. Sie liefern interessante Einblicke in den privaten und in den beruflichen Alltag der Westdeutschen. Das sich verändernde Freizeitverhalten ist ebenso zu erkennen wie der technische Fortschritt in der Landwirtschaft. Auch die politischen und gesellschaftlichen Herausforderungen und Konflikte (etwa wegen der Wiederbewaffnung, der Ostverträge oder der Nutzung der Kernenergie) werden sichtbar.
Durchlaufende Motive sind zu Beginn der Wiederaufbau nach dem Krieg und dann der rasche wirtschaftliche Wiederaufstieg. Dominieren auf den Bildern zunächst Trümmerlandschaften und Armut, so ist im Folgenden der wachsende Wohlstand auf den folgenden Fotos in der Kleidung, den Auslagen der Geschäfte und den Freizeit- und Urlaubsaktivitäten zu erkennen. Moderne Gebäude namhafter Architekten entstehen.
Wer den Band zur Hand nimmt, vor dem entfaltet sich ein breites Panorama der westdeutschen Geschichte und Gesellschaft der von Bonn aus regierten Bundesrepublik. Unterstützt wird dieses Bild durch eingestreute Auszüge aus Romanen (etwa von Martin Walser und Günter Grass) und Liedtexte der jeweiligen Zeit (etwa das „Lied vom Wirtschaftswunder“) sowie durch prägnante Essays, mit denen der Journalist Heribert Prantl jeden Abschnitt einleitet. Der gewichtige Band ermöglicht eine Zeitreise in eine gar nicht so ferne Vergangenheit, welche das Fundament unserer heutigen Bundesrepublik bildet. Es wird deutlich, dass gewisse Spannungen und Konflikte schon immer auszuhalten waren – aber auch (nahezu) immer gelöst werden konnten.
Rezension: Prof. Dr. Philipp Austermann
Heribert Prantl/Reinhard Matz/Wolfgang Vollmer
Die Bonner Republik
Vier Jahrzehnte Westdeutschland. 1949 –1990
Greven Verlag, Köln 2024, 336 Seiten, € 50,–
