Erstmals wird die hochwertige Sammlung der rem in einer Sonderausstellung präsentiert. Nur vereinzelt waren die Gemälde bisher integriert in den unterschiedlichen Präsentationsbereichen des Museums Zeughaus zu sehen. Der Großteil schlummerte im Depot. Die Schwerpunkte liegen auf niederländischen und flämischen Künstlern des 17. Jahrhunderts, der Frankenthaler Malerschule sowie den Kurpfälzischen Hofmalern. Insgesamt umfasst die Sammlung, die auf den Großherzog von Baden zurückgeht, rund 600 Gemälde. Die Ausstellung „meisterhaft“ zeigt mehr als130 Höhepunkte. Die Werkauswahl wird in fünf Themenblöcken vorgestellt. Wie sich Künstler mit Mariendarstellungen und Umsetzungen biblischer Geschichten in den Dienst des Glaubens gestellt haben, wird dabei ebenso thematisiert wie Genrebilder, die den Alltag der einfachen Bauern und die bürgerliche Lebenswelt schildern. „Vergängliche Schönheit und irdisches Leid“ vergegenwärtigen Blumenstillleben ebenso wie Darstellungen von Krieg und Gewalt. Porträts sind Ausdruck fürstlicher Machtentfaltung und bürgerlichem Selbstverständnis. Landschaftsmalereien schwanken zwischen Allegorie, Idyll und Stimmungsbild. Dem Stillleben kommt im Ausstellungskonzept eine besondere Rolle zu. Als Leitmotiv zieht es sich durch alle Bereiche.
Die Hälfte der präsentierten Gemälde wurde extra für die Ausstellung restauriert und erstrahlt jetzt in neuem Glanze. Die aufwändige Restaurierung war nur durch das Engagement des Fördererkreises für die Reiss-Engelhorn-Museen möglich, der diese großzügig unterstützte.
Die Ausstellung „meisterhaft – von Cranach d. Ä. bis Kobell“ ist bis 8. Januar 2012 im Museum Zeughaus der Reiss-Engelhorn-Museen zu sehen. Ein ausführlicher Katalog, der neben einführenden Essays Interpretationen zu allen Exponaten umfasst, erscheint beim Verlag Schnell und Steiner. Zur Ausstellung gibt es ein umfangreiches und abwechslungsreiches Begleitprogramm für Kinder und Erwachsene. Ein Künstleratelier am Ende der Ausstellung lädt zum Experimentieren und Mitmachen ein.
