Wie der Woermann-Konzern die Kolonialgeschichte prägte

England hatte den Wettlauf verloren: Als der englische Konsul für die Bucht von Biafra, Edward Hyde Hewett, am 19. Juli 1884 in „Cameroons“, der heutigen Hafenstadt Douala, einlief, wehte dort bereits die schwarz-weiß-rote Flagge des deutschen Kaiserreichs. Hewett hatte im Mai des Jahres die Order erhalten, Vorkehrungen für eine britische Annexion Kameruns zu treffen, doch er kam zu spät. Nur wenige Tage zuvor, am 14. Juli 1884, hatte Gustav Nachtigal, der von Otto von Bismarck ernannte Reichskommissar für Westafrika, in „Cameroons“ die sogenannten Schutzverträge verlesen. Nach dem Ende seiner Rede folgten drei Gewehrsalven der in Garde gekleideten Marinesoldaten, 21 Salutschüsse des deutschen Kriegsschiffs „Möwe“ und das Hissen der Reichsflagge. Dies war der formale Beginn der deutschen Kolonialherrschaft in Kamerun. Ein erster Höhepunkt im „scramble for Africa“, der kolonialen Aufteilung eines ganzen Kontinents am Ende des 19. Jahrhunderts.