Zwischen Glauben und Politik

Die etwa 30 christlichen Religionsgemeinschaften waren in der DDR die einzigen institutionell selbständigen und im ganzen Land präsenten gesellschaftlichen Akteure. Die stärkste Gruppierung bildete der landeskirchliche Protestantismus, dem 1945 vier Fünftel, 1990 jedoch nur noch ein Viertel der Bevölkerung angehörten. Die Zahl der römisch-katholischen Christen verkleinerte sich in dieser Zeit von einem Zehntel auf ein Zwanzigstel; dazu kamen Freikirchen. Auf der anderen Seite stieg der Anteil der Konfessionslosen von fünf auf knapp 70 Prozent. Motor dieser Entwicklung war die Politik der SED, die auf eine Marginalisierung der Religionen zielte. Der SED-Staat konnte allerdings die jeglichen politischen Totalitätsanspruch ablehnenden Kirchen in ihren Haltungen nur wenig beeinflussen.