Fast alle gezeigten Gemälde, Glasmalereien, Skulpturen und Druckgraphiken stammen aus der Zeit vor 1500. Zu den Hauptwerken zählen als ältestes Exponat eine süddeutsche Christusskulptur aus dem 12. Jahrhundert, der dreiteilige Passions-Altar des Hausbuchmeisters (tätig um 1470-1505), die große Sandsteinfigur einer Schutzmantelmadonna von etwa 1360 aus dem Freiburger Münster sowie drei Gemälde von Hans Baldung Grien (1484/85-1545).
Eine so umfassende Präsentation mittelalterlicher Kunst in Hamburg ist nur aufgrund eines besonderen Umstandes möglich: Das Augustinermuseum in Freiburg, das diese Schätze hütet, ist derzeit wegen Umbaus geschlossen. Nach der Eröffnung des Museums erhalten die Kunstwerke ihren festen Standort im neuen Ausstellungsbau und werden nie mehr ausgeliehen. So bietet sich mit dieser Ausstellung die einmalige Gelegenheit, eine hochkarätige Sammlung mittelalterlicher Werke in die Hansestadt zu holen, die ein in Norddeutschland kaum präsentes Spektrum der Kunst dokumentiert.
Zugleich setzt das Bucerius Kunst Forum mit “Zwischen Himmel und Hölle” seine Ausstellungsreihe zur Bildgewalt alter Meister fort. Der Katalog zur Ausstellung erscheint im Hirmer Verlag, München.
