Aufbruch ins Mittelalter – Neue Reiche in Europa

Nach 500 entstanden in Europa neue Reiche. Benannt sind sie nach ihren vermeintlichen Bewohnern, den Franken, Westgoten oder Langobarden. Historiker sind inzwischen überzeugt, dass eine solche Zuordnung allenfalls für eine Führungsschicht angebracht ist. Der Großteil der Bevölkerung dürfte unterschiedlichste Wurzeln gehabt haben. Auch das Ende des Römischen Reichs wird heute differenzierter gesehen. Die „Barbaren“ zerstörten das Imperium nicht, sie adaptierten antike Strukturen und schufen etwas Neues – das Mittelalter.