Bier – ein Geschenk der Götter - wissenschaft.de

Der Herstellungsprozess wird über Tausende von Jahren weiterentwickelt

Erfunden haben die Ägypter das Bier zwar nicht, doch verhalfen sie ihm, ähnlich wie später die Klöster des Mittelalters, dazu, dass es sich bis heute in der Skala der alkoholischen Getränke weit oben zu behaupten weiß. Es gab ohnehin keinen genialen Tüftler, der in seinem Labor lange herumexperimentierte und schließlich als Ergebnis seiner Bemühungen stolz das fertige Produkt Bier präsentierte. Vielmehr handelte es sich dabei um einen langen Prozess, an dem auch die Ägypter ihren Anteil hatten.

Die frühesten Spuren der Bierherstellung führen nach Mesopotamien, in das Land zwischen Euphrat und Tigris, den heutigen Irak. Und hier waren es die Sumerer, die erste jener zahlreichen Hochkulturen des Orients, von denen so viele wissenschaftliche und kulturelle Impulse ausgingen, die sich einen ganz prominenten Platz in der Geschichte des Bieres gesichert haben.

Die innovativen Sumerer entwickelten und perfektionierten Methoden, die allerdings, wie neuere Funde zeigen, zuvor auch schon an anderen Orten erprobt worden waren, ohne dass die Pioniere der Bierherstellung voneinander wussten. Das Projekt Bier war in den Anfängen eine internationale Gemeinschaftsarbeit in jeweiliger Eigenregie.

Aktuell darf Israel für sich das Privileg der frühesten Produktionsstätte von Bier beanspruchen. Entsprechende archäologische Zeugnisse fand man in der Rakefethöhle im Karmelgebirge, in der Nähe von Haifa. Genutzt wurde die „Brauerei“ vor gut 13 000 Jahren von Angehörigen der Natufien-Kultur, benannt nach dem Wadi an-Natuf im Westjordanland, wo die ersten Forschungen zu dieser Kultur stattfanden.

Die Natufianer lebten nicht in den Höhlen – das taten die prähistorischen Menschen meistens nicht –, nutzten sie aber in einer Zeit, in der die neolithische Revolution der Sesshaftwerdung mit der Entstehung von Landwirtschaft noch nicht stattgefunden hatte, als Vorratskammern und, wie man jetzt weiß, auch als Ort für die Herstellung von Bier.

Dass die Natufianer die ersten Biertrinker der Geschichte waren, legt die Fundsituation in der Höhle nahe: Man entdeckte drei Steinmörser und andere Werkzeuge, dazu Vertiefungen im Boden, in denen aus dem Samen wild wachsenden Getreides, bevorzugt Weizen und Gerste, ein zumindest bierähnliches Getränk gebraut wurde.

Nicht viel später trugen sich auch die Noch-Nomaden, die die imposante Anlage von Göbekli Tepe im Südosten der heutigen Türkei errichteten, in die Chronik des Bierbrauens ein: Ihnen gelang es ebenfalls, aus Getreidekörnern ein Getränk zu produzieren, dessen exzessiver Genuss in einen rauschhaften Zustand versetzen konnte.