Von den fünf Schiffen, die unter dem Befehl des Portugiesen aus adligem Haus im August 1519 mit rund 240 Männern an Bord den Hafen von Sevilla verlassen hatten, sollte nur eins zurückkehren: die „Victoria“. Das Kommando auf diesem Schiff führte Sebastián de Elcano, der nach vielerlei Abenteuern – nach Stürmen, Kämpfen mit Einheimischen, Entbehrungen, Konflikten an Bord und sowie mit den Portugiesen – den kümmerlichen Rest der Mannschaft zurück nach Spanien brachte. Ein zentrales Ergebnis der 10 000-Kilometer-Reise war die Entdeckung der Durchfahrt vom Atlantik in den Pazifik. Den Ruhm des Erreichten konnte Magellan selbst nicht auskosten. Denn er starb im Frühjahr 1521, als er den Fürsten einer philippinischen Insel militärisch in seine Schranken weisen wollte. Allerdings trafen die Europäer auf kampfbereite, gut gerüstete Krieger, deren Attacken unter anderem der Expeditionsleiter zum Opfer fiel.
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