Er war der erste Millionär der Vereinigten Staaten, bevor sich das Wort millionaire in der englischen Sprache verbreitete. Ebenso war er Vorbild für Charles Dickens’ Ebeneezer Scrooge, den hartherzigen Protagonisten aus der „Weihnachtsgeschichte“, und damit auch das reale Vorbild für Walt Disneys Dagobert Duck, die reichste Ente der Welt. Umgerechnet auf die heutige Zeit, gilt Astor als viertreichster Amerikaner aller Zeiten. Seine Nachfahren bauten das wahrscheinlich berühmteste Hotel der Welt: das „Waldorf Astoria“ an der Park Avenue in New York.
