von MICHAEL HOCHGESCHWENDER
Mit dem Ende der Schlachten von Gettysburg und Vicksburg im Juli 1863 war der Amerikanische Bürgerkrieg militärisch entschieden. Die Konföderation war durch den Vormarsch der Unionstruppen in zwei Teile gespalten worden, und die Armeen des Südens hatten jede Möglichkeit verloren, wieder dauerhaft in die Offensive zu gelangen. Damit war auch New Orleans, der wichtigste Hafen der Konföderierten, endgültig verloren, was weiteren, dringend benötigten militärischen Nachschub aus Großbritannien, Frankreich und Österreich erheblich erschwerte. Überdies hatte sich der russische Zar Alexander II. offen an die Seite der Union gestellt.
