Wann sind Sie auf Hugo Preuß gestoßen?
Sabine Leutheusser-Schnarrenberger: Ich habe einmal vor etwa zwei Jahrzehnten einen Vortrag über einen anderen Liberalen gehalten, Eugen Schiffer. Der war Anfang 1919 Finanzminister im Kabinett Philipp Scheidemanns, dem damals auch Preuß angehörte. Das war der konkrete Anlass, um mich mit ihm zu beschäftigen.
Was hat Sie an Preuß beeindruckt?
Hugo Preuß war ein sehr geradliniger Mensch. Ein Linksliberaler, der nie von seinen politischen Überzeugungen abgewichen ist und dafür auch persönliche Nachteile in Kauf genommen hat. Er war ein entschiedener Befürworter der kommunalen Selbstverwaltung, um zentralstaatliche Bestrebungen zu minimieren und ihnen eine selbstbewusste lokale Verwaltung entgegenzusetzen. Das hat sich auch in seinem Entwurf der Weimarer Reichsverfassung niedergeschlagen, den er im Auftrag Friedrich Eberts erarbeitete, der aber in diesem Punkt nicht so beschlossen wurde.
Wo ist er in der Geschichte des Liberalismus zu verorten?
Er war ein früher Sozialliberaler. Einer, der nie selbst Sozialdemokrat war, aber als Liberaler in der Zusammenarbeit und Verbindung mit Sozialdemokraten sehr viele positive Ansätze sah. Er war damit nicht unbedingt ein typischer Vertreter des Liberalismus seiner Zeit.
Sehen Sie Parallelen zu Ihrer eigenen politischen Biographie?
Ich bin ja auch eine, die sehr offen dafür ist, den Liberalismus zusammen zu sehen mit anderen politischen Strömungen. Ampel oder Jamaika – ich habe keine Berührungsängste. Die hatte er ebenfalls nicht.
Also eine Leitfigur?
Ja, auch eine liberale Leitfigur. Er bezog klar Stellung gegen den preußischen Obrigkeitsstaat. Föderalismus war für ihn entscheidend. Das verbindet mich mit ihm. Mich beschäftigt freilich auch, dass in seinem Verfassungsentwurf die Grundrechte eine sehr untergeordnete Rolle spielen. Dagegen sehe ich in diesem Punkt eine der ganz großen Errungenschaften des Grundgesetzes. Preuß hatte wohl ein etwas anderes Verständnis der Rolle des einzelnen Menschen.
