Das Hochtal von Mexiko und seine Umgebung waren bereits in präkolumbischer Zeit eine dichtbesiedelte, prosperierende Region – das spiegeln auch die frühen Berichte der Spanier wider. Die verschiedenen Klima- und Vegetationszonen boten für die Nutzung durch den Menschen viele Möglichkeiten. Es entwickelte sich ein dichtes Netz von Handelsbeziehungen und Märkten, die die Bevölkerung mit Gütern aus den verschiedenen Regionen versorgten. Laut Schätzungen lebten damals im Hochtal von Mexiko drei Millionen Menschen. Im Gegensatz zu allen anderen Regionen des alten Amerika war das Hochtal stark urbanisiert.
Die indigenen Gesellschaften waren in rund 50 Stadtstaaten unterschiedlicher Größe und ethnischer Zusammensetzung organisiert. Sie wurden durch eine lokale Elite regiert, die Tribute von ihren Untertanen einzog und die Landrechte besaß. Politisch gesehen waren diese in der aztekischen Sprache Nahuatl altepetl, zu Deutsch „Wasserberg“, genannten Einheiten unabhängig, jedoch durch Verwandtschaftsbeziehungen und Kriegsallianzen lose verbunden…
Autorin: Dr. Doris Kurella
