Franz I. – Gründer des modernen Frankreich

Als Franz I. im Jahr 1515 den französischen Thron erklomm, war er voller Tatendrang. Er wollte die expansive Italien-Politik seiner Vorgänger fortsetzen und Frankreich als führende Macht in Europa etablieren. Schon bald kreuzte jedoch ein Rivale seinen Weg, dem er langfristig nicht gewachsen war: Karl V. Nicht nur stach der Habsburger Franz 1519 bei der Wahl zum römisch-deutschen König aus, sondern der spätere Kaiser war als Herrscher über Spanien zudem sein mächtiger Nachbar im Südwesten. Vier Kriege fochten beide miteinander aus. Darüber hinaus reformierte Franz sein Reich und profilierte sich als Bauherr sowie Mäzen.