Griechen gegen Perser – Wie die Stadtstaaten dem Großreich trotzten

Es waren zwei Systeme, die im 5. Jahrhundert v. Chr. gegeneinander antraten: hier die griechischen Poleis, von Bürgern geprägte Städte mit frühdemokratischen Strukturen, oft in Konflikte um die regionale Vormacht verstrickt, aber mit einem keimenden Bewusstsein für Gemeinsamkeiten; dort das autokratisch regierte, multiethnische Großreich mit seinen schier unerschöpflichen Reserven. Für die Griechen stellten die Angriffe der Perser eine akute Existenzbedrohung dar. Die Entscheidung fiel 480/79 v. Chr.: Der Niederlage bei den Thermopylen folgten griechische Siege bei Salamis und bei Platää.