Aber kaum ein Ägypten-Reisender verirrt sich in die nördlichen Stadtbezirke der Metropole Kairo, wo die spärlichen Reste von Heliopolis, dem altägyptischen Junu, zu finden sind. Der größte Teil der antiken Stätte ist modern überbaut und demzufolge archäologisch nur wenig erforscht. Selbst für die meisten Fachleute ist Heliopolis als realer Ort daher weitgehend unbekannt geblieben. Dies steht in krassem Gegensatz zu seiner religiösen und kulturellen Bedeutung im Ägypten des 4. bis 1. Jahrtausends v. Chr.
Der Ägyptologe und Archäologe Dietrich Raue forscht seit weit über 20 Jahren zur Geschichte und Bedeutung von Heliopolis und ist Kodirektor der seit acht Jahren laufenden ägyptisch-deutschen Ausgrabungen im Sonnentempel. Sein Buch ist kenntnisreich, aber auch unterhaltsam geschrieben. Es erzählt von der einzigartigen Bedeutung von Heliopolis im Rahmen des altägyptischen Weltverständnisses als Ort der Schöpfung und der Entstehung der rechtmäßigen Herrschaft über die Welt.
Heliopolis war die heilige Stadt par excellence in Ägypten, in der sich die Weltschöpfung bei jedem morgendlichen Sonnenaufgang wiederholte, in der die ägyptischen Könige in ihrem Herrschaftsamt durch den Sonnengott immer wieder aufs Neue bestätigt wurden. Zudem wurde sie zum Hort von religiösem Wissen und zum Vorbild für andere Kultorte wie Karnak.
Erkenntnisse und manchmal auch spektakuläre Funde aus den laufenden Ausgrabungen werden spannend geschildert und geschickt mit heute in aller Welt verstreuten Objekten aus dem Sonnentempel sowie mit einer Vielzahl von altägyptischen Textquellen zu Heliopolis kombiniert. Es entsteht so ein für den interessierten Laien genauso wie für Fachleute gut zu lesender und sehr informativer Überblick, der nicht nur diesen weitgehend nicht mehr real zugänglichen Ort neu erschließt, sondern auch eine kleine Geschichte des alten Ägypten liefert. Das Buch ist reich bebildert und graphisch ansprechend gestaltet. Im Anhang finden sich zu jedem Kapitel Literaturhinweise.
Rezension: Prof. Dr. Martina Ullmann
Die Ausgrabungen im Tempel von Heliopolis
wbg Philipp von Zabern, Darmstadt 2020, 384 Seiten, € 32,–
