Im Herzen von Ladinien

Besonders gelungen ist die große Abteilung zur Wirtschaftsgeschichte. Zunächst werden die schwierigen Bedingungen hochalpiner Landwirtschaft gut erklärt. Im 16. und 17. Jahrhundert boten Export von Holz nach Venedig und der Abbau von Eisenerz zusätzliche Arbeit.

Die große Bedeutung von Wander- und Heimarbeit als notwendige Ergänzungen zum Lebensunterhalt wird an mehreren Beispielen herausgestellt. So entstanden im späten 18. Jahrhundert Heimindustrien – in Ampezzo waren es Silberfiligranarbeiten, in Gröden neben religiöser Bildhauerei auch die Herstellung von Spielzeug.

Der letztgenannte Produktionszweig beschäftigte um 1850 nicht mehr ausschließlich Bauern im Nebenerwerb, sondern 2500 Schnitzer und Schnitzerinnen, teils auch Kinder. Die von ihnen hergestellten Spielzeuge wie etwa Puppen, Tierfiguren und Schaukelpferde wurden bis in die USA exportiert.

Die Abhängigkeit von Zwischenhändlern wuchs, denn diese gaben entsprechend der nur ihnen bekannten Nachfrage auf den fernen Märkten die Modelle vor, bis hin zur Farbwahl. So wurde aus dem zunächst selbstorganisierten kleinteiligen Handel eine Massenfertigung für den Weltmarkt. Versuche, nach 1870 eine eigenständige künstlerische Entwicklung durch Gewerbeschulen zu fördern, wurden hier wie anderswo in den Alpen jedoch bald beendet.

Ein weiteres Beispiel für handwerkliche Spezialisierung, oft im bäuerlichen Nebenerwerb, sind die Tischler im Gadertal. Sie verkauften ihre im Renaissancestil verzierten und mit besonderen Farbmustern dekorierten Truhen in ganz Tirol.

Wirtschaftliche Not trieb die Bewohner des Fassatals im 19. Jahrhundert in die Ferne: Viele Männer zogen als Wandermaler durch die Alpen und bis nach Südbayern, um Häuser, Möbel und Innenräume zu verschönern.

Die unterschiedlichen Entwicklungen in den einzelnen Tälern zeigen exemplarisch, wie variabel die alpine Wirtschaft mit ihrer Umgebung jeweils vernetzt war. Doch die Heimindustrien hielten im beginnenden 20. Jahrhundert der internationalen Konkurrenz nicht mehr stand. Heute erinnert noch die Schnitzerei an frühere Zeiten.

Dafür bot der aufkommende Tourismus immer mehr Arbeit – zunächst in einzelnen Luxushotels oder als Bergführer. Die Berge wurden bald zur Sportarena, was Plakate und Bilder von Autorennen geradezu amüsant illustrieren. Seit 1945 ist der Tourismus der wichtigste Wirtschaftsfaktor der Region. Mit den Olympischen Winterspielen in Cortina d’Ampezzo (1956) wurden erstmals im Winter mehr Gäste gezählt als im Sommer.

Eine abschließende Abteilung ist dem Ladinischen gewidmet – seinem Weg zur Schriftsprache, seiner Erforschung sowie der aktuellen Sprachförderung und seinem ungewissen Schicksal. So erhöht beispielsweise die moderne Medienwelt den Druck durch die dominanten Nationalsprachen.

Selbst beim Thema Sprache und kulturelle Identität vermeidet die Ausstellung jegliche Romantisierung; vielmehr vermittelt sie die Offenheit einer wechselvollen Geschichte.