Als die Anklageschrift die 1. Große Strafkammer des Landgerichts Aachen am 13. März 1967 erreichte, war klar, dass der kommende Strafprozess eine besondere Dimension haben würde: 972 Seiten waren von der Staatsanwaltschaft zusammengetragen worden, 352 Zeugen waren aufgelistet, 29 Sachverständige sollten ihre Einschätzung abgeben. „Der Walfisch unter den deutschen Strafsachen hat die offene See erreicht“, schrieb das Nachrichtenmagazin „Der Spiegel“.
Gut ein Jahr dauerte es danach noch, bis der Prozess schließlich beginnen konnte. Auf der Anklagebank saßen neun Männer (zum Schluss nur noch fünf) – ehemalige oder noch aktive Mitarbeiter der Pharmafirma Grünenthal. Die Richter sollten feststellen, welche Schuld diese an den Tausenden von Fehlbildungen und Nervenschäden trugen, die Grünenthals Präparate eines bestimmten Wirkstoffs verursacht hatten, allen voran das einstmals beliebteste Schlafmittel der Bundesrepublik: Contergan.
