Das Geschehen wird einerseits mit der römischen Reichspolitik verwoben, andererseits liegt der Fokus auf der einheimischen Bevölkerung. In verständlicher Weise werden dem Leser die materielle Kultur, die Lebens- und Kampfweise der im Untersuchungsraum ansässigen germanischen Ethnien nähergebracht, deren Wanderungen und Stammesbildungen eingeschlossen. Das durch qualitätvolle Abbildungen und Karten illustrierte Werk profitiert vom umfassenden Wissen sowie der provinzialrömischen Ausrichtung des Autors. Archäologische Befunde, etwa von Militäranlagen, werden ebenso wie die Veränderungen der römischen bzw. germanischen Ausrüstung und Bewaffnung im Lauf der Jahrhunderte kenntnisreich und eloquent dargelegt.
Komplizierte Sachverhalte und „trockene Kost“ wie die Erläuterung des Begriffs „Germanen“ und die archäologische Gliederung der germanischen Kulturgruppen in der frühen Kaiserzeit werden so abgehandelt, dass man gern weiterliest. Überdies sorgen der gediegene Einband, der hervorragende Druck und ein detailliertes Register für Benutzerfreundlichkeit.
Thomas Fischer gelingt es, die komplexen Veränderungen, die seit dem ausgehenden 2. Jahrhundert n. Chr. allmählich fassbar werden, spannend darzulegen, insbesondere den zunehmenden Druck auf Roms Grenzen durch Völkerschaften auf der Suche nach neuem Lebensraum und die damit einhergehenden Probleme für die römische Welt. Sie stürzten Rom zunehmend in verlustreiche Kriege an verschiedenen Fronten sowie innere Destabilität und mündeten letztlich in den Niedergang der römischen Macht. Doch das Ende birgt
Neues: den Beginn des christlichen Mittelalters.
Ein kursorischer Überblick über die blutige Entstehung der Germanenreiche bis zur Taufe des Merowingers und Frankenkönigs Chlodwig beschließen „Gladius“ – eines der lesenswertesten und umfassendsten Bücher, die bisher über Römer und Germanen geschrieben wurden, über die Erforschung ihrer wechselvollen Geschichte beiderseits des Rheins sowie nördlich und südlich der Donau, von der Ankunft der Römer bis ins Frühmittelalter.
Rezension: Prof. Dr. Gabriele Wesch-Klein
Thomas Fischer
Gladius
Roms Legionen in Germanien. Eine Geschichte von Caesar bis Chlodwig
Verlag C. H. Beck, München 2020, 344 Seiten, € 26,–
