Ende des 19. Jahrhunderts gab es eine Vielzahl von Verschlüssen für Flaschen mit kohlensäurehaltigen Getränken, die aus Kork, Porzellan, Hartgummi oder Metall bestanden. Das Problem allerdings: „Die Verschlüsse schlossen entweder nicht luftdicht ab, so dass das Bier oder die Limonade bald abgestanden schmeckten. Oder sie hielten dem Druck in der Flasche nicht stand”, erklärt Anne Mahn, Projektleiterin der Bier-Ausstellung.
Baltimore schreibt Bier-Geschichte
Am zuverlässigsten war noch der Bügelverschluss, doch William Painter, ein irischer Immigrant und Erfinder mit Wohnsitz in Baltimore, Maryland, tüftelte an einer Möglichkeit, Flaschen noch kostengünstiger und schneller zu verschließen. 1891 schließlich präsentierte er ein rundes Blechstück, das den Druck im Flascheninnern auf 24, später 21 Zacken verteilte; eine Einlage aus Kork schloss die Flasche luftdicht ab. Es waren diese Zacken und die Einlage, die Painter dazu verleiteten, seine Erfindung „Kronkorken” zu taufen. Dieser hat nicht zuletzt die Funktion eines Sicherheitsventils: Erhöht sich in der Flasche der Druck, zerbirst sie nicht etwa, sondern der Verschluss ist elastisch genug, um sich ein Stück zu heben. Seine Erfindung machte Painter zu einem reichen Mann – erst 1894 erfand er allerdings auch einen entsprechenden Flaschenöffner. Zuvor riet er, zum Abheben des Kornkorkens am besten ein Messer, einen Nagel oder einen Eispickel zu verwenden.
Von der Kneipe ins Wohnzimmer
In der Ausstellung im TECHNOSEUM sind neben Biergefäßen aus unterschiedlichen Epochen auch eine Flaschen-Waschanlage aus den 1930er Jahren und verschiedene Bierkisten zu sehen, denn erst Verschlüsse wie der Kronkorken machte einen Vertrieb in industriellem Maßstab und das Recycling benutzter Flaschen überhaupt möglich. Zudem änderte sich das Kundenverhalten: Musste man zuvor eine Kneipe betreten und sich dort ein Bier am Tresen zapfen lassen, konnte man sich nun das Getränk in Flaschen kaufen und mit nach Hause nehmen – der Biergenuss verlagerte sich in die Privatsphäre. In den letzten Jahren hat der Kornkorken jedoch durch den Bügelverschluss wieder stärker Konkurrenz bekommen: Hersteller von handwerklich gebrauten Bieren, den so genannten Craft Bieren, schätzen den Nostalgiefaktor. Bierliebhaber erfreuen sich daran, dass die Flasche wiederverschließbar ist und der Inhalt länger frisch bleibt – und nicht zuletzt am charakteristischen „Plopp” beim Öffnen.
