Am 2. Februar 962 wurde Otto I. zusammen mit seiner Gemahlin Adelheid von Papst Johannes XII. in Rom feierlich zum Kaiser gekrönt. Das geschah in der alten Peterskirche, die der römische Kaiser Konstantin der Große über dem Grab des Apostelfürsten hatte erbauen lassen. Hier war im Jahr 800 bereits der fränkische Herrscher Karl der Große zum Kaiser gekrönt worden.
Otto hatte viel investiert, um diesen Triumph feiern zu können: Er war rund 1500 Kilometer quer über die Alpen nach Süden gezogen und hatte Berengar II., den König Italiens, militärisch in die Knie gezwungen. Warum hatte er diese Strapazen auf sich genommen, um nach Rom zu kommen und in der Peterskirche gekrönt zu werden?
